El problema es que los DAS son tan increíblemente caros como lo son, efectivos y todas las empresas, excepto las más grandes, pueden permitírselos. Los transportistas han ayudado con la barrera de entrada de costos, pero sólo en el caso de los grandes edificios y lugares de reunión, los propietarios de pequeñas y medianas empresas tienen que soportar todo el peso de los costos de la DAS.
Sistemas de Antenas Distribuidas
Los sistemas de antenas distribuidas funcionan como una solución punto a multipunto. Se trata de un sistema central (estación base) que proporciona señales de RF distribuidas a través de antenas estratégicamente ubicadas. Esto da como resultado una sola célula grande que aprovecha los mismos recursos centralizados en toda la RAN. Dado que los recursos están centralizados (gestión de energía, procesamiento de banda base, etc.), cambiar la cobertura y la capacidad de los nodos es un proceso sencillo que permite una red extremadamente versátil y robusta.
Este diseño permite múltiples portadoras, ya que los MNO pueden conectar fácilmente su propio hardware de estación base al DAS. Todas estas características permiten opciones de financiación más flexibles, ya que varios transportistas pueden agruparse y repartir los costes; esto ocurre en grandes instalaciones como estadios, centros comerciales, etc.
DAS fue diseñado para escalar con las crecientes demandas de la red, por lo que es viable en grandes escenarios de cobertura, pero no puede reducirse (de forma rentable) a implementaciones más pequeñas.
Cómo se diferencian las células pequeñas
Células pequeñas, picoCélulas o femtoCélulas operar un poco diferente. Cada nodo (célula pequeña) aloja su propio RAN y procesador de Banda Base, creando efectivamente un sistema integrado que funciona con una tecnología de backhaul común (Ethernet, fibra). Cada nodo es su propia torre celular, y como tal tienen que ser cuidadosamente colocados y modulados para no causar interferencias entre ellos.
Otra de las deficiencias actuales de la tecnología de células pequeñas es que la mayoría de los sistemas actuales son únicos/operadores, debido al hecho de que los operadores operan en diferentes frecuencias/bandas de base. Esto limita su eficacia y rentabilidad, teniendo en cuenta que añadir un nuevo operador a la red significa añadir otra pequeña célula.
Cómo está evolucionando la tecnología de células pequeñas
Tras el éxito continuado de la DAS, los sistemas de células pequeñas de próxima generación han adoptado una arquitectura C-RAN (Centralized Radio Access Network) similar, ya que las antenas de células pequeñas están ahora separadas de los recursos de procesamiento. Esto permite todas las ventajas de un DAS, utilizando hardware COTS económico.
Esta arquitectura centralizada aporta los mejores aspectos de un DAS:
Interferencia Zero node: Mientras que las células pequeñas por sí mismas pueden tener grandes capacidades de salida de energía, si la energía se incrementa demasiado puede comenzar a interferir con las células vecinas. Este no es el caso de una arquitectura unificada de células virtuales, ya que todo el sistema funciona en última instancia como una sola célula.
Una experiencia sin complicaciones: Debido a que las células pequeñas cubren un rango limitado y operan como su propia mini torre celular, el moverse a través del edificio causará transferencias entre las células, lo cual no es un problema para las C-RAN’s.
Costo-efectivo: Los sistemas DAS son mucho más caros y requieren ingenieros de RF altamente cualificados para su correcta implementación. Las células pequeñas aprovechan el hardware COTS y simplifican la implementación, lo que resulta en una solución mucho más económica.
A prueba de futuro: Añadir capacidad/capacidades es tan simple como añadir más hardware de procesamiento de banda base en la ubicación centralizada, en lugar de reemplazar o actualizar cada celda individual.
Reflexiones finales:
Algunos dicen que los sistemas de antenas distribuidas están muriendo y que eventualmente serán reemplazados por sistemas de células pequeñas. Como se ve en el aumento de los despliegues de DAS, este no es el caso. Las células pequeñas tienen su lugar en las categorías inferiores de las empresas, donde una DAS no es económicamente sólida.
