El uso de sistemas de transporte inteligentes, sistemas diseñados para mejorar el transporte y el tránsito mediante la aplicación de la tecnología de datos y comunicaciones, ha comenzado a acelerarse lenta pero constantemente en todo el mundo en los últimos años. Esto se debe principalmente a los avances en la tecnología de comunicaciones inalámbricas y vehiculares que permiten que los datos sean recolectados y compartidos entre los vehículos y la infraestructura. En particular, el campo de las redes ad hoc de vehículos (VANET) es objeto de un interés significativo y creciente debido a la maduración de tecnologías que permiten su aplicación en sistemas de transporte inteligentes. En este artículo, veremos cuáles son las VANET’s así como su funcionamiento y cuáles son sus aplicaciones y beneficios.
¿Qué son las redes ad hoc vehiculares?
Las comunicaciones vehículo a vehículo (V2V) y vehículo a infraestructura (V2I) también serán vitales en la aplicación de sistemas de transporte inteligentes a medida que el diseño de las ciudades inteligentes del futuro se haga cada vez más frecuente. Con el fin de hacer realidad los conceptos de sistemas de transporte inteligentes y ciudades inteligentes, las comunicaciones V2V y V2I necesitarán conectar los vehículos con la infraestructura vial, otros vehículos de proximidad, los sistemas de gestión del tráfico y los sistemas de información vial, a la vez que los mantienen actualizados sobre las últimas condiciones meteorológicas y de tráfico y analizan los datos recopilados para la optimización de las rutas y otras funciones de los vehículos o de los bordes de las carreteras.
¿Cómo funcionan?
Las redes ad hoc de vehículos están diseñadas para permitir el intercambio de datos y las comunicaciones entre vehículos (V2V) y entre vehículos e infraestructuras (V2I) con el fin de mejorar la seguridad, la navegación, las actualizaciones medioambientales y otros servicios de carretera en el marco del sistema de transporte inteligente. Al compartir información sobre los bordes de la carretera, la ubicación, la velocidad, el rumbo, la posición y la ruta anterior, otros vehículos pueden utilizar los datos recibidos para aproximarse a la posición de otros usuarios de la carretera, carriles u objetos al borde de la carretera y enviar notificaciones y alertas al conductor advirtiéndole de estas u otras situaciones o peligros cuando sea necesario.
También hay varios esquemas e iniciativas gubernamentales que se centran en sistemas de transporte inteligentes, así como en estándares, como en los EE.UU., por ejemplo, con el protocolo de acceso inalámbrico IEEE 1609 en entornos vehiculares que está siendo diseñado para proporcionar protocolos de operación multicanal y de capa de aplicación ligera, así como seguridad añadida a las pilas de protocolos VANET. Las autoridades gubernamentales y estatales también están poniendo en marcha múltiples iniciativas de crecimiento de las tecnologías de STI, que también dependerán en gran medida de las redes ad hoc de vehículos para funcionar con un nivel óptimo y útil. Ejemplos de tales iniciativas serían el programa piloto de despliegue de vehículos conectados del Departamento de Transporte de los Estados Unidos o uno de los diversos sistemas integrados de gestión de corredores que se han desplegado.
Beneficios y Aplicaciones de VANET’s
Debido a la creciente esfera de influencia de la Internet de las Cosas (IoT) y a los rápidos progresos realizados en los campos de las tecnologías de comunicaciones inalámbricas y móviles, las comunicaciones de vehículos y de carretera son cada vez más capaces. A medida que estas tecnologías sigan avanzando, parece razonable suponer que el número de aplicaciones para VANET en los sistemas de transporte inteligentes seguirá creciendo. Por ejemplo, se espera que las futuras autopistas sean impulsadas por información y datos y que las comunicaciones inalámbricas entre los vehículos y la infraestructura permitan a los usuarios de la carretera descubrir nuevos destinos comerciales o turísticos, así como proporcionar información en tiempo real y basada en la ubicación sobre el área por la que se comienza a viajar.
Otra aplicación para las redes ad hoc vehiculares es la de las alertas predicativas. Utilizando los datos recibidos de los vehículos situados varios lugares delante, se podría advertir a los usuarios de la carretera de los cambios en las condiciones del tráfico, tales como roturas bruscas o próximos puntos negros de accidentes, a través de alertas enviadas de manera que se disponga de tiempo suficiente para reaccionar. Los informes de obstáculos son otra aplicación de VANET que mejoraría la seguridad vial y el uso de la infraestructura de transporte al mantener a los viajeros al día con la información más reciente sobre los obstáculos y las condiciones del tránsito, ayudando así a ayudar a quienes utilizan las redes de transporte a tomar decisiones de viaje informadas y actualizadas.
En el futuro, las ciudades inteligentes podrán contar con vehículos automatizados, sin conductor, impulsados por los datos compartidos entre otros vehículos automatizados y la arquitectura de transporte y optimizados para ser tan eficientes como sea posible sobre la base de la evaluación de esos mismos datos. Las redes ad hoc vehiculares permiten la comunicación inalámbrica de todos los elementos necesarios dentro del ámbito del transporte, lo que está sentando las bases para los sistemas de transporte inteligentes totalmente automatizados del futuro.
