LTE gana mayor potencia antes del despliegue de 5G

Mientras que la mayor parte del gasto de los grandes operadores de redes se centra en el desarrollo de estándares, tecnologías e infraestructura en preparación para la 5G, las inversiones en LTE no se han ralentizado ni un ápice; de hecho, varios operadores están invirtiendo miles de millones en la actualización de las redes LTE a velocidades de gigabit, y eso no es todo en la expansión del frente LTE, ya que muchos operadores están dando los últimos toques a sus redes LTE-M/de banda estrecha LTE diseñadas para comunicaciones de banda ancha de bajo consumo de energía, IOT/de máquina a máquina.

Redes de Evolución a Largo Plazo una tecnología clave para 5G

Las redes LTE operan en frecuencias ideales en la banda Mhz, ofreciendo un excelente compromiso entre requerimientos de potencia, velocidad, capacidad y lo más importante en estos días: gran cobertura. Mientras que las tecnologías de acceso por radio 5G ofrecen velocidades de carga/descarga, capacidad y latencia muy rápidas, tienen que comprometer un aspecto crítico que es la distancia que estas señales inalámbricas de alta frecuencia son capaces de propagar.

Por ello, LTE desempeñará el papel fundamental de proporcionar una conectividad sin fisuras de próxima generación en todo el país. Proporcionando una cobertura completa y haciendo que las aplicaciones y dispositivos siempre activos sean mucho más fiables.

 

MIMO Massive Revitalizing LTE con eficiencia espectral

Las frecuencias en las que opera LTE son un recurso muy codiciado y limitado. Es lógico que cualquier tecnología o técnica que haga un uso más eficiente del espectro disponible sea una adición bienvenida, ya que el coste de la compra de bandas/bloques de frecuencias adicionales asciende a miles de millones. Tener varias antenas, algunas reservadas para la entrada y otras para la salida, no es nada nuevo. El propio estándar LTE utiliza varias configuraciones MIMO, pero éstas son matrices básicas 1×2, 2×2, 4×4.

Massive MIMO, por otro lado, se mantiene fiel a su nombre e implementa matrices de hasta 64×64, con la posibilidad de 128×128 o superior (aunque los obstáculos técnicos para probar una matriz tan masiva han retrasado los estudios sobre estas MIMOs masivas).

¿Por qué son mejores las antenas múltiples, incluso cuando se utiliza el mismo espectro limitado? Haciendo un mejor uso de ese mismo recurso limitado.

MIMO ya tiene ejemplos del mundo real que muestran un aumento de 3 veces en la eficiencia espectral general con matrices tan pequeñas como 8×8. Algunas predicciones muestran aumentos exponenciales en la eficiencia, y a medida que LTE evoluciona gradualmente en preparación para la 5G, consolidará su papel en los años venideros.

 

La velocidad no lo es todo

A pesar de que las velocidades de gigabit atraen a la mayoría de los usuarios de teléfonos inteligentes, existen otras características en una red de acceso de radio que permiten aplicaciones y casos de uso extremadamente útiles.

Los dispositivos de IoT, por ejemplo, hacen hincapié en la fiabilidad, el coste y la eficiencia energética por encima de la velocidad y la capacidad. los dispositivos de IoT de pequeño tamaño no necesitan cientos de megabits de ancho de banda. Muchos se pueden salir con la suya con velocidades muy por debajo de los kilobytes por segundo, muchos manejando fácilmente en 10’s de bytes por segundo para comunicaciones simples.

 

Redes de área extendida de baja potencia

Las comunicaciones de RF (radiofrecuencia) son uno de los componentes que más energía consumen en la electrónica moderna. Esto se debe a las propiedades físicas de las ondas de radio, la potencia de salida deseada y la incorporación de tecnologías inalámbricas altamente complejas que buscan maximizar la velocidad, la eficiencia espectral y mitigar el ruido ambiental. Todas estas cosas añaden complejidad, aumentan el uso de energía y limitan su uso fuera de los dispositivos que pueden recargarse fácil y constantemente (por ejemplo, teléfonos inteligentes, ordenadores portátiles).

Las redes de área extendida de baja potencia tienen en cuenta todo esto reduciendo al mínimo los componentes innecesarios y centrándose en la eficiencia energética, el alcance y la capacidad. Los operadores de redes móviles disponen actualmente de soluciones que permiten lograr este objetivo reservando una parte muy pequeña de su espectro LTE con licencia para aplicaciones de IoT, necesitando sólo 150 Khz. de ancho de banda (en comparación con los 5Mhz o 5000 Khz. que necesitan las comunicaciones LTE tradicionales).

También conocido como IoT de banda estrecha, al utilizar una gama reducida de frecuencias, se minimiza el uso de potencia de RF, y el alcance y el ruido se pueden mantener al mínimo, así como la complejidad general del transceptor. Estas propiedades son cada vez más necesarias en las comunicaciones M2M o maquina a maquina, ya que la capacidad de penetrar obstáculos y lugares de difícil acceso es inestimable.  

Competir con tecnologías de red de área extendida de baja potencia

NB-LTE no es la única tecnología WWAN que intenta agarrar un trozo del pastel de la IoT. Existe una miríada de estándares inalámbricos y seguramente muchos más a seguir. Algunos hacen uso del espectro sin licencia, mientras que otros emplean redes de malla para reducir el número de puntos de acceso a la red o de dispositivos de gateway necesarios.

Perspectivas futuras de los proveedores de servicios de redes inalámbricas de banda estrecha

El verdadero factor decisivo para el éxito de Nb-LTE/ LTE-IoT se reduce, por supuesto, a los costes. El despliegue de cientos de dispositivos de IoT, como sensores, cada uno con su propia suscripción mensual o anual, puede resultar prohibitivo y, debido a los bajos requisitos de los dispositivos de IoT, las redes de malla pueden ser una opción más viable si los proveedores no fijan un precio competitivo a sus servicios.

Todos estos avances de LTE apuntan hacia un despliegue más gradual de 5G, en lugar de una fecha de lanzamiento completa, después de que toda la red de acceso de radio es sólo un componente, y para que las redes de 5G estén a la altura del bombo requerirán mejoras en todas las áreas de la red.

 


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