Nuestro planeta está absolutamente cubierto de agua. Los mares y océanos se extienden a lo largo de enormes distancias y la forma en que nosotros, como seres humanos, utilizamos estas enormes extensiones de agua es casi ilimitada. Desde la recreación y el transporte hasta los esfuerzos comerciales e industriales, nuestros océanos son el hogar de una gran variedad de empresas humanas. Esto en sí mismo trae consigo diversos requisitos y una de las principales prioridades de muchas empresas del sector es la creación de redes.
Hay varias maneras en las que se ha abordado la cuestión de la conectividad en red con los océanos, y cada una de ellas entraña sus propios problemas. Estos métodos incluyen WiFi desde estaciones base celulares, proporcionando cobertura a través de satélites y el uso de conexiones móviles como 3G, 4G y LTE.
Sin embargo, para utilizar de la mejor manera posible las conexiones de que disponen, las empresas del sector marítimo tendrán que utilizar la conectividad inteligente que ofrecen las redes de área extendida definidas por software (SD-WAN). En este artículo, analizaremos algunos de los desafíos a los que se enfrentan quienes buscan llevar la conectividad de red a los océanos, así como la forma en que las soluciones SD-WAN pueden mejorar las redes marítimas.
Así que, vamos a saltar directamente.
¿Cuáles son los grandes desafíos?
Comencemos por analizar algunos de los mayores desafíos a los que se enfrentan las redes marítimas. De hecho, hay una gran variedad de problemas y obstáculos a los que las empresas y operaciones marítimas podrían enfrentarse, por lo que hemos detallado tres de los mayores problemas a los que se enfrentan las redes marítimas.
Rango
El alcance típico de una señal WiFi de una estación base situada en tierra es de unas 30 millas, pero puede variar drásticamente en función de las obstrucciones entre ella y el receptor. Las costas y las cimas de los acantilados a menudo pueden obstruir estas señales, por lo que su fiabilidad se ve limitada por su alcance.
WiFi, por ejemplo, puede parecer una solución de red rápida y rentable, sin embargo, sus limitaciones la hacen tan útil. Para las empresas que necesitan conectividad de red a distancias mucho mayores que 30 millas, se necesitaría otra solución para hacerse cargo una vez que se pierde la señal WiFi.
Latencia
La latencia es otro gran desafío para las redes marítimas y, aunque es imposible evitarlo por completo, se han realizado esfuerzos significativos para intentar resolver el problema de la latencia, aunque no sin retos propios. El uso de satélites, en este escenario, requiere que los datos se envíen desde una estación base, hacia arriba en órbita, y luego de vuelta a la antena receptora.
Aunque este proceso ocurre a la velocidad de la luz, la distancia que tienen que recorrer los datos, combinada con su límite de velocidad fijo, significa que casi inevitablemente habrá latencia, posiblemente de hasta medio segundo de valor. Y esta latencia aumentaría cuanto más lejos del ecuador, la estación base se debía tanto a la curvatura de la Tierra como a que las regiones polares recibían poca o ninguna cobertura.
Exigencias de servicio
En la actualidad, la demanda de servicios de datos se encuentra en un nivel sin precedentes, y los avances en la creación de redes, la IoT y las tecnologías inteligentes impulsan la expansión de los servicios basados en datos. Un crucero de pasajeros necesitará ahora una red robusta y flexible para proporcionar conectividad a la red, no sólo para fines de seguridad, comunicación y navegación, sino también para fines recreativos y comerciales de sus pasajeros.
Este aumento de la demanda de servicios ha creado una necesidad esencial de redes marítimas fiables, flexibles, robustas y ágiles. Con el fin de satisfacer esta demanda y hacer frente a los otros desafíos mencionados anteriormente, las empresas de oceanografía están buscando redes de área extendida definidas por software.
¿Cómo está mejorando SD-WAN las redes marítimas?
Existe una plétora de formas en las que SD-WAN y las redes definidas por software (SDN) en general son capaces de mejorar las capacidades de red de aquellos que operan en el mar.
Hosting de Múltiples Conexiones
La capacidad de alojar múltiples conexiones significa que las combinaciones de redes WiFi, satelitales y de comunicaciones móviles pueden utilizarse como una sola conexión para proporcionar una red marítima más eficiente y menos compleja.
Esto también proporciona un cierto nivel de redundancia para otras conexiones en el sentido de que, en caso de que una conexión se interrumpa o se interrumpa, hay muchas otras que podrían llevar cualquier tráfico redirigido hacia su destino.
Enrutamiento basado en aplicaciones e inteligencia
Una de las ventajas menos celebradas pero esenciales de las soluciones SD-WAN son sus capacidades de enrutamiento e inteligencia basadas en aplicaciones. Esto permite a los operadores integrar inteligencia en sus redes para comprender las aplicaciones que ejecutan y sus requisitos particulares de ancho de banda.
Gracias a los múltiples enlaces WAN disponibles, los administradores de la WAN marítima SD pueden beneficiarse del enrutamiento dinámico a nivel de aplicación, así como implementar inteligencia basada en aplicaciones para superponer el enrutamiento tradicional basado en paquetes. Esto permite a la red asignar de forma inteligente la mejor conexión posible para cada bit de tráfico individual.
Administración Remota y Actualizaciones
El aprovechamiento de las tecnologías SD-WAN también puede ahorrar dinero, espacio y recursos a las empresas, ya que permite que las redes SD-WAN en las instalaciones de sus clientes sean gestionadas por los proveedores de servicios desde una ubicación centralizada. Esto también permite que las redes se actualicen de forma remota a través de software en lugar de tener que alojar a un especialista en TI durante cada viaje.
