En julio de 2016, los desarrolladores Niantic lanzaron Pokémon Go, un juego móvil de realidad aumentada para iOS y Android que fue descargado más de 500 millones de veces. Utilizando el sistema GPS en el teléfono de un jugador, el juego coloca Pokémon virtual en el terreno en el que la cámara del dispositivo está enfocada para que parezca que el jugador y Pokémon están ocupando la misma ubicación en el mundo real al mismo tiempo. En ese momento, la realidad virtual no era nada nuevo y los sistemas de realidad aumentada empezaban a ser más numerosos, sin embargo, hoy en día estamos viendo cómo estas tecnologías se fusionan y dan lugar a aplicaciones de realidad mixta.
La realidad mixta es el uso de tecnologías de realidad virtual (RV) y realidad aumentada (RA) para crear un entorno en el que los objetos físicos y virtuales puedan existir e interactuar en tiempo real. Esta capacidad de interactuar tanto con objetos físicos como virtuales proporciona a las tecnologías de realidad mixta un gran número de aplicaciones potenciales. En este artículo, veremos algunas de las formas en que las tecnologías de realidad mixta se están aplicando hoy en día y a dónde podría llevar este uso en futuras iteraciones de tecnologías de realidad mixta. De acuerdo con el reporte de SuperData Research Virtual Reality Market and Consumers la inversión en las compañías AR/MR alcanzará los 4.000 millones de dólares para el año 2020. Con esto en mente, no es difícil ver cómo los dispositivos de realidad mixta como el HoloLens de Microsoft , una computadora holográfica vestible, podría llegar a ser potencialmente común en escuelas, universidades, hospitales, y usada en multitud de otras profesiones.
Aplicaciones Comunes de Realidad Mixta Hoy en Día
Entonces, ¿cómo se utiliza hoy en día la realidad mixta? En la actualidad, los sistemas de realidad mixta todavía están siendo desarrollados y afinados y no están tan ampliamente disponibles como los dispositivos o software de RV o RA, aunque existen algunos ejemplos reales de tecnologías de realidad mixta en uso en la actualidad. Los dispositivos de realidad mixta como el Microsoft HoloLens no se encuentran en todas partes todavía, aunque, con un número cada vez mayor de aplicaciones y un uso creciente en ciertos campos industriales y comerciales, ciertamente podrían estarlo en un futuro no muy lejano. Como veremos, la mayoría de los casos actuales de uso de tecnologías de realidad mixta están hechos a medida para una tarea u objetivo específico y tienen diferentes aplicaciones dentro de diferentes campos o sectores.
Educación
Las tecnologías de realidad mixta se están utilizando en la industria de la educación tanto para mejorar la capacidad de los estudiantes para aprender como para asimilar la información, a la vez que se les da la oportunidad de personalizar la forma en que aprenden. Utilizando proyecciones y simulaciones en 3D, los estudiantes pueden interactuar y manipular objetos virtuales para estudiarlos de una manera que sea relevante para ellos mismos y para sus estudios. Al insertar objetos tridimensionales en un aula como medio para medir el tamaño, la forma u otras características de algo, los estudiantes pueden adquirir un sentido más profundo de comprensión de lo que están estudiando. Los estudiantes de la Universidad Case Western Reserve de Ohio pudieron aprovechar el HoloLens de Microsoft para enseñar anatomía y permitir a los profesores enseñar e interactuar con los estudiantes a pesar de estar a cientos de kilómetros de distancia.
Ingeniería
La realidad mixta de la ingeniería se está convirtiendo lenta pero seguramente en un cambio de juego. Desde el modelado en 3D y la escultura virtual hasta la guía de reparación remota y las aplicaciones de monitorización de proyectos, hay varias formas en las que el sector de la ingeniería ha comenzado a aprovechar los dispositivos de realidad mixta. Utilizando aplicaciones de modelado 3D en dispositivos de realidad mixta, los profesionales son capaces de construir sus proyectos en un entorno virtual compartido para darles la mejor oportunidad de detectar errores, a la vez que permiten la manipulación en tiempo real de diseños que pueden ser evaluados y comprobados. Las aplicaciones de monitorización de proyectos también están creciendo en popularidad debido a su capacidad para proyectar modelos de diseño en 3D o 4D sobre estructuras a medida que se construyen. Esto puede ayudar a los ingenieros y trabajadores de la construcción a visualizar el progreso, así como a inspeccionar la calidad de lo que ya se ha construido.
Entretenimiento
El entretenimiento de RV ha existido durante décadas y, debido a esto, es la más aclimatada y la más ampliamente disponible de las tres tecnologías desde una perspectiva de entretenimiento. Los juegos y aplicaciones de realidad aumentada están saliendo a la luz con rapidez y eficacia desde el éxito de Pokémon Go y hay pocas razones para sospechar que se agotarán pronto. Sin embargo, el entretenimiento de realidad mixta ya está aquí con compañías como Magic Leap, Lucasfilm e Industrial Light And Magic, todas buscando profundizar en el entretenimiento de realidad mixta. Sin embargo, el intento del Salto Mágico de mezclar la realidad es un poco diferente a la mayoría. Utilizando lo que ellos llaman una Señal de Campo Luminoso Digitalizado Dinámico, la tecnología de Magic Leap proyecta imágenes directamente en el ojo, sin necesidad de que éste rebote de un objeto y luego se dirija hacia los ojos. Esto engaña al cerebro para que piense que el objeto está ahí, cuando en realidad es una proyección.
Cuidado de la Salud
Cuando se trata de la salud, las tecnologías de realidad mixta tienen muchas aplicaciones potenciales. Desde las cirugías sobre el hombro, en las que los estudiantes de cirugía pueden ser enseñados a distancia por expertos mientras realizan cirugías reales, hasta el estudio de la anatomía utilizando entornos de realidad mixta para mapear las diferentes capas del cuerpo humano, el potencial de las aplicaciones de realidad mixta en la asistencia sanitaria y la medicina no puede ser exagerado. Ser capaz de producir modelos tridimensionales de la anatomía con información accesible con un simple gesto podría cambiar la forma en que se enseña la atención de la salud y la medicina, a la vez que se transforma la forma en que los estudiantes de medicina aprenden, utilizando hologramas tridimensionales en un entorno virtual en lugar de diagramas bidimensionales de los libros de texto de medicina aquí en la realidad básica. También existe el potencial de la atención sanitaria para que la realidad mixta y el aprendizaje automático combinen sus talentos y creen experiencias sanitarias que permitan a los médicos aprovechar la inteligencia y los datos proporcionados por el aprendizaje automático con las capacidades de visualización e interactividad de las tecnologías de realidad mixta.
Como hemos visto, las aplicaciones de realidad mixta están emergiendo lentamente en varios sectores industriales y comerciales diferentes. A medida que continúa el desarrollo de los dispositivos de realidad mixta y la tecnología, parece sensato esperar una mayor integración de la tecnología de RM en nuestras vidas. Sin embargo, para cumplir su promesa en el ámbito comercial o industrial, la RV requerirá una mejor red para operar en ella. Los recursos de ancho de banda, latencia, ordenador y almacenamiento actualmente disponibles en la mayoría de los entornos están destinados a saturarse o a fallar a menos que se actualicen adecuadamente para cumplir los requisitos de implementación de una RV o RM a gran escala .