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¿Qué es SD Branch y cómo está ayudando a impulsar la adopción de SDN en las empresas?

En los últimos años, se han observado cambios significativos tanto en la arquitectura de las sucursales como en la creación de redes en los negocios y la tecnología, que han estado a la vanguardia. La virtualización de funciones de red (NFV) y las redes definidas por software (SDN) son actualmente dos temas candentes dentro de esta área y con ellos, la automatización, la inteligencia artificial (IA) y el aprendizaje automático, así como otras tecnologías de vanguardia, están entrando en juego.

Uno de los desarrollos más recientes ha sido el advenimiento de SD Branch, un concepto que engloba a SDN en la arquitectura de la sucursal para llevar los diversos beneficios de SD-WAN a la red de sucursales. También se está sugiriendo que la rama SD representa la siguiente etapa de la evolución de SD-WAN y que este proceso está redefiniendo la forma en que las empresas y organizaciones están conectando sus sucursales a los centros de datos corporativos o de nube.

En este artículo, analizaremos qué es exactamente SD Branch, qué beneficios aporta a quienes invierten en él y qué podría significar para el futuro de SD-WAN y de las redes definidas por software.

Así que, vamos a saltar directamente.

¿Qué es SD Branch?

SD Branch es la fusión de redes definidas por software con arquitecturas de red para mejorar y simplificar las redes de sucursales. En la actualidad, las redes de sucursales modernas están repletas de hardware y componentes que, gracias a SDN, ya no son necesarios en esta iteración.

En los últimos años, la necesidad de hardware de aplicación propietario ha disminuido gradualmente y esta eliminación y reemplazo con software virtual que se ejecuta en dispositivos estándar disponibles no es más que una de las formas en las que SD Branch busca simplificar la arquitectura de la red de sucursales. Un solo dispositivo SD-WAN es capaz de reemplazar múltiples funciones de hardware dentro de la red de una sucursal específica, sin embargo, la sucursal SD busca la convergencia de SD-WAN con otros elementos tales como conmutadores Wi-Fi, de seguridad y Ethernet.

Ahora bien, esto no significa que el hardware desaparecerá por completo, estas redes seguirán necesitando hardware físico para ejecutarse desde una ubicación específica de la sucursal; sin embargo, sí significa que la reducción de los costes de inversión y mantenimiento de la arquitectura de la red podría, como resultado, impulsar una mayor inversión en SD-WAN, SD-Branch y SDN en general.

Junto a la virtualización de los dispositivos de hardware se ha producido un cambio en la forma en que las empresas están operando, con un porcentaje significativo que ahora se decanta por el software como servicio (SaaS) y las aplicaciones y la gestión basadas en la nube, lo que, a su vez, ha supuesto una carga adicional para las redes de sucursales. En las sucursales de SD, la gestión está automatizada y centralizada, al igual que el marco de control, lo que permite un servicio similar al de la nube.

¿Cuáles son los beneficios de SD Branch y cómo está impulsando SDN?

Como se mencionó anteriormente, la adopción de la rama de SD tiene múltiples beneficios que podrían continuar impulsando el desarrollo y la adopción de métodos y técnicas de trabajo en red definidos por el software. Al consolidar múltiples funciones como cortafuegos, enrutamiento, SD-WAN y SaaS para su optimización, tanto las sucursales como la WAN pueden mejorarse y, al mismo tiempo, reducir su coste total.

Algunos de los mayores retos a los que se enfrenta la arquitectura de la WAN y de las redes de sucursales durante la transición a la nube han sido la complejidad de la red, la agilidad, la experiencia del usuario de la nube, el coste y la seguridad de la red. Sin embargo, todos estos desafíos son enfrentados directamente por la rama de SD.

La agilidad de TI se mejora drásticamente, ya que los inversores de las sucursales de SD pueden desplegar nuevas implementaciones mucho más rápido de lo que lo han hecho hasta ahora; en cuestión de horas, en lugar de semanas o meses. Esto se debe principalmente al hecho de que la rama SD carece de gran parte del hardware complejo o propietario que normalmente se necesitaría.

SD branch también es capaz de mejorar drásticamente el rendimiento y la seguridad de las aplicaciones mediante la integración de SD-WAN. Al identificar las aplicaciones y asegurarse de que están conectadas al tipo de conexiones más adecuado para su funcionalidad, SD-WAN, como parte de la rama SD, puede aportar una eficiencia mucho mayor a la gestión de aplicaciones y reducir los costes.

El futuro de SDN?

Con la transición del hardware heredado a los servicios basados en la nube, los negocios y las empresas buscarán sin duda la solución más funcional, fiable y rentable para sus necesidades de red definidas por software. La sucursal de SD busca ser capaz de proporcionar una solución de este tipo.

Además de la combinación de múltiples funciones WAN y sucursales, la sucursal de SD también podría ver la implementación de otras tecnologías de vanguardia como la inteligencia artificial o las tecnologías de aprendizaje automático implementadas en un futuro no muy lejano. Esto podría mejorar aún más las capacidades de la rama SD, así como ofrecer otras oportunidades para el desarrollo de aplicaciones.

La automatización ya desempeña un papel importante en muchas industrias de todo el mundo, sin embargo, a medida que las nuevas tecnologías mejoran aún más las operaciones de red y sucursales definidas por software, la automatización podría ver un aumento significativo en su aplicación a la arquitectura y las operaciones de las redes de sucursales.

A medida que estas tecnologías se vuelven más inteligentes, parece que la intervención humana y la gestión de tales sistemas se reducirán gradualmente. Esto también traerá consigo sus propios desafíos. Además, la rama SD representa el siguiente paso en la red definida por software y probablemente liderará la transición de las tecnologías antiguas y heredadas a las arquitecturas de red nuevas y vanguardistas.

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