IoT Gateways borran la línea entre TO y TI

El Internet de las Cosas se ha convertido en una ola imparable que amenaza con transformar todos los dispositivos con tecnología que permite el uso de Internet. En grandes despliegues (por ejemplo, automatización industrial), donde miles de sensores suministran información constantemente, esto ha creado la necesidad de pasarelas capaces de comunicarse en varias tecnologías inalámbricas de bajo consumo (Zigbee, Bluetooth LE, etc.), así como de recoger y procesar esta información antes de enviarla a otros sistemas.

Los controladores lógicos programables (PLC) existían antes de la tecnología de la información y son el corazón de la tecnología operativa. Con el tiempo, los PLC han crecido en complejidad y han adoptado gradualmente tecnologías/estándares y técnicas de la tecnología de la información (es decir, comunicaciones Ethernet). Así comenzó la convergencia de IT/OT que sigue en marcha hoy en día.

La demarcación entre las tecnologías de la información y las tecnologías operativas casi ha desaparecido con el advenimiento de la Internet de las cosas. Atrás quedaron los días en que un ingeniero de sistemas de control experimentado podía entrar en una fábrica que nunca había visto, sentarse en un terminal, localizar el PLC defectuoso y arreglar los sistemas parados. La complejidad de los modernos sistemas industriales de IoT exige una comprensión más profunda de su funcionamiento interno, lo que da lugar a la creciente necesidad de personal formado con competencias que se superponen a las de TI y las de TO.

Gateways Necesitan ser Flexibles
Los controladores lógicos programables (PLC) son el caballo de batalla de la mayoría de los sistemas automatizados modernos, y utilizan docenas de protocolos diferentes para comunicarse. Aquí es donde realmente brillan las plataformas gateway inteligentes de IoT.

Los Gateways de Industrial IoT

Gateways de Industrial IoT puede adoptar varias formas, desde pequeñas placas embebidas hasta grandes dispositivos independientes con potentes procesadores Intel. Las pasarelas solían ser limitadas en cuanto a su función y alcance, pero dado que la ley de Moore ha reducido los costes y aumentado la potencia informática general varias veces, se les han asignado tareas más importantes y exigentes.
Gateways IoT modernos pueden incluir ranuras de expansión para la miríada de tecnologías de comunicación inalámbrica, diversas entradas/salidas en serie y tecnologías de comunicación Ethernet estándar. Estos estándares abiertos permiten a los gateways industriales agregar datos de sensores, procesar y filtrar los datos, enviar información/recibir información e incluso ejecutar operaciones de control en sus interfaces de E/S.
 

¿Por qué se necesita un gateway?
Incluso fuera de los entornos industriales, hay muchos casos en los que la implementación de pasarelas de IoT es la mejor solución. Las pasarelas se hacen necesarias cuando se trata de cientos, incluso miles de dispositivos (a menudo con diferentes tecnologías y protocolos de comunicación), y permiten lo que se conoce como “fog computing”.
 

Fog Computing

En un modelo de cloud computing, los dispositivos sólo transmiten y reciben información de una fuente centralizada (la nube). En un modelo de niebla informática, los nodos intermedios son responsables de procesar y filtrar la información antes de enviarla a su destino. La informática nebulizada reduce eficazmente la carga de trabajo y el tiempo de la mayoría de los procesos. Es especialmente útil en un entorno industrial, donde los sistemas de control son críticos en cuanto al tiempo y pueden confiar en controladores localizados para la orquestación (es decir, Gateways IoT Inteligentes) y descargar una orquestación más compleja o anormal a un orquestador maestro remoto (es decir, la nube).

Toma muchos aspectos de la computación en el borde, donde su objetivo es empujar la computación y los recursos lo más cerca posible del usuario/dispositivo final. Los sistemas complejos incluso implican la colaboración con otros dispositivos cercanos al usuario para compartir recursos locales más rápidos en lugar de depender constantemente de la nube. Esto reduce la latencia y los requisitos de infraestructura de la red troncal, mejorando la calidad de servicio, la fiabilidad y la redundancia en general.

Seguridad
La seguridad es una preocupación cada vez mayor con la tecnología de hoy en día, a medida que los hackers aumentan su colaboración y sus recursos. Muchas empresas y fabricantes de dispositivos de IoT han sufrido vulnerabilidades de seguridad y no hay un final a la vista. Dado que muchos dispositivos de IO ofrecen recursos informáticos limitados, las pasarelas tendrán la importante tarea de proteger las comunicaciones.


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