La computación periférica de acceso múltiple (MEC), conocida por muchos por su nombre anterior, mobile edge computing, es una arquitectura de red que ofrece a los operadores de redes y proveedores de servicios capacidades de computación en nube, así como un entorno de servicios de TI en el extremo de la red. El concepto de MEC se ha hecho cada vez más popular en los últimos años, y la curiosidad de muchas partes interesadas ha ido en aumento junto con la expansión de la Internet de las Cosas (IoT). En esta serie de tres artículos sobre MEC, examinaremos cómo funciona la informática de borde de múltiples accesos, los retos de seguridad a los que se enfrenta y cómo puede protegerse y protegerse, y cómo se utilizará para mejorar las redes y los servicios del mañana.
Por el momento, la computación periférica de acceso múltiple (MEC, por sus siglas en inglés) parece como si fuera a tener una gran presencia en el futuro cercano y a lo largo de la Cuarta Revolución Industrial y más allá. Por esta razón, es importante que entendamos cómo y dónde se puede utilizar y por qué razón.
En parte 2 de esta serie de tres artículos sobre MEC, analizamos la seguridad de los sistemas de computación en el borde de acceso múltiple y las amenazas a las que se enfrentan. En este artículo, la tercera y última parte de nuestra serie de computación en el borde de acceso múltiple, analizaremos cinco formas en las que se utilizarán las tecnologías MEC en un futuro no muy lejano.
Predecir lo que el futuro depara para cualquier tecnología, por no hablar de las que sólo ahora se filtran en el mundo fuera de sus respectivos dominios, puede ser una tarea extremadamente difícil. Sin embargo, es esta tarea la que vamos a intentar ahora al comenzar a examinar el papel que desempeña la informática de borde de acceso múltiple en los vehículos sin conductor y en los coches conectados.
1) Automóviles sin conductor y conectados
Los coches conectados y sin conductor son probablemente los casos más emocionantes de uso de MEC desde una perspectiva neutral, ya que involucran no sólo a uno, sino a dos jóvenes, tecnologías de vanguardia y actualmente se están probando en todo el mundo. Uno de los elementos esenciales para cualquier vehículo sin conductor o coche conectado es la capacidad de comunicarse tanto con otros vehículos conectados como con los sistemas de transporte inteligente (ITS) y la infraestructura.
Para conseguirlo, varios proveedores de servicios están utilizando los cloudlets para permitir las comunicaciones en tiempo real entre los vehículos conectados, la infraestructura y los sistemas ITS. Estos pueden utilizarse para advertir a otros vehículos de la presencia de un vehículo conectado, enviar datos sobre un peligro o condiciones ambientales, o incluso para alertarlos sobre la presencia de un vehículo de servicio de emergencia y permitirles tomar las medidas adecuadas.
2) Análisis de vídeo
Con el creciente uso de Big Data como motor de muchas de las innovaciones tecnológicas que vemos hoy en día, el uso de la analítica de vídeo en diversos entornos industriales y comerciales se ha vuelto cada vez más común y, con el desarrollo continuo de sistemas mejorados de inteligencia artificial y automatización, podría convertirse en una herramienta esencial en la mayoría de las aplicaciones basadas en vídeo.
La analítica de vídeo MEC permitiría realizar análisis y obtener información mucho más cercana a la fuente de los datos analizados, lo que permitiría una latencia significativamente menor. El uso de la analítica de vídeo tiene varias ventajas, como la seguridad detallada y los datos de vigilancia, así como permitir a los minoristas realizar un mejor seguimiento de los hábitos de navegación de sus clientes en la tienda, por nombrar sólo algunos ejemplos.
3) Redes mejoradas
Con la disponibilidad y robustez de las redes que deben ser cada vez mayores, es probable que la informática periférica de acceso múltiple también se utilice para mejorar el rendimiento general de las redes tanto en entornos industriales como empresariales, así como en otros entornos, como los campus universitarios y las instalaciones gubernamentales.
La gran cantidad de personas que se conectan a las redes en los tipos de ejemplos descritos anteriormente causará problemas de latencia y resultará en una conexión de peor calidad para todos los usuarios. El uso del MEC para combatir esto probablemente se convertiría en la opción para muchas de las organizaciones sugeridas, ya que un número mucho mayor de usuarios podrían conectarse simultáneamente sin estos problemas.
4) El Internet de las Cosas
La continua expansión de la Internet de los objetos ha sido a la vez innovadora desde el punto de vista tecnológico y un signo de lo que vendrá en un futuro no muy lejano. Se estima que los dispositivos de IoT ascenderán a miles de millones en la década de 2020 y su efecto tanto en nuestra vida empresarial como en nuestra vida personal ya se puede sentir hoy en día.
Dentro de los sistemas de IoT, la recogida, el tratamiento y el almacenamiento de los datos generados por estos dispositivos mucho más cerca de su fuente presenta una serie de ventajas y, muy probablemente, con el tiempo, permitirá dar pasos más significativos hacia hazañas tecnológicas como los coches sin conductor y los sistemas de transporte inteligentes más avanzados.
5) Realidad Virtual y Realidad Aumentada
Una de las mayores tendencias en los últimos años en el mundo de los negocios y del ocio ha sido el aumento de las aplicaciones de realidad virtual como Pokémon Go.
Cada una de estas dos tecnologías requeriría una comunicación de datos en tiempo real y redes ágiles y de baja latencia para funcionar de manera óptima, un área en la que la informática periférica de acceso múltiple sería la mejor solución.
En el futuro, no sería irrazonable asumir que las empresas y organizaciones continuarán implementando herramientas y servicios de realidad aumentada y virtual para mejorar y virtualizar aún más ciertas operaciones empresariales. El éxito de una tecnología vestible como el HoloLens de Microsoft podría impulsar una mayor inversión y desarrollo en aplicaciones de realidad virtual y aumentada en el lugar de trabajo y, por lo tanto, requerir sistemas MEC aún más avanzados.
